黨和國家歷屆領導集體始終關心和重視中央民族大學的建設和發展。建校初至1966年，毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德等黨和國家先后14次接見學校師生代表。改革開放以后，鄧小3次接見師生代表。1993年學校更名為中央民族大學時，江澤民同志為學校題寫了新校名。2001年6月，學校50周年校慶之際，國務院總理朱镕基同志到校視察，并代表中央政府提出了“把中央民族大學建成世界一流的民族大學”的奮斗目標。同年，胡錦濤、李嵐清等國家親自審批了國家民委、教育部、國家計委、財政部四部委聯合上報的《關于進一步辦好中央民族大學的請示》。2002年6月，國家民委、教育部、北京市人民政府簽署了《關于重點共建中央民族大學的協議》。在黨和國家的高度重視下，學校1978年被批準為國家重點大學，在其后發展中，先后進入“211工程”、“985工程”和“一流大學、一流學科”國家重點建設大學行列。

學校建校之初，一批學界名流，如潘光旦、吳文藻、費孝通、翁獨健、吳澤霖、馮家昇、楊成志、林耀華、傅樂煥、于道泉、聞宥、馬學良、王鍾翰等到校任教，成為學校教學科研和學科建設的重要奠基人。現有教職工總數為1893人，其中專任教師1196人，專任教師中教授、副教授678人，占專任教師總數的57%。他們當中有戴慶廈、牟鐘鑒、胡振華、施正一、劉秉江、馬躍、靡若如、李魁正、楊圣敏、金炳鎬、薛達元等知名專家學者，還有不斷涌現的諸多中青年新秀，已漸成學界翹楚。另外，學校每年都聘有130多名外籍專家任教。學校目前有教育部“獎勵計劃”特聘教授3人、教育部“獎勵計劃”青年學者1人、中組部“”特聘教授1人、“國家百千萬人才工程”人選12人、教育部“新世紀優秀人才支持計劃”人選56人，國家民委突出貢獻專家11人。國家級教學名師2人，北京市教學名師16人，享受國務院政府特殊津貼113人。學校與35個國家和地區的150余所大學和科研機構建立了交流合作關系，每年都有一批在相關學科領域有重要影響的著名學者來校訪問講學、交流。

學校現有24個學院，有覆蓋10個學科門類的64個本科專業、5個一級學科博士學位授權點、5個博士后科研流動站，26個一級學科碩士學位授權點，國家級重點學科3個、省部級重點學科一級5個、二級13個，省部交叉重點學科1個，2個國家文科基礎學科人才培養和科學研究基地， 1個教育部人文社會科學重點研究基地，6個國家民委人文社會科學重點研究基地，1個國家民委-教育部共建重點實驗室，1個教育部民族教育發展中心重點研究基地，1個北京市重點工程中心，1個國家級實驗教學示范中心，5個北京市實驗教學示范中心。

學校面向全國31個省、自治區、直轄市和臺港澳地區招生，現有全日制在校生16858人，其中本科生11283人，碩士、博士研究生4708人，少數民族預科生184人（本校）；本科生（含預科生）中，少數民族學生比例為50%。學校是“中國政府獎學金”留學生接收學校，有來自50多個國家的700名留學生在校學習。建校以來，學校為國家輸送了10萬余名各民族畢業生。其中有知名專家學者千名，少數民族省部級領導干部百名，地廳級領導干部千名，縣處級領導干部萬余名，他們在不同的崗位上為國家的民族團結與發展事業做出了突出的貢獻。中央民族大學已成為培養少數民族杰出人才和民族團結表率的搖籃。

學校現占地面積為38萬方米，另規劃新校區占地面積81萬方米。校園建筑面積59.2萬方米，教學行政用房20余萬方米，資產總值34億元。擁有各類圖書和電子圖書430萬余冊，民族學、中國少數民族語言文學圖書文獻資料藏量居國內高校前列。學校出版社是全國民族學科教材和著作的出版基地，《中央民族大學學報》和《民族教育研究》是面向國內外發行的全國核心期刊。民族博物館藏有3萬余件珍貴的民族文物，已經成為學生愛國主義教育和教學實踐基地。

目前，全校師生員工，深入貫徹落實黨的十九大精神，不忘初心，牢記使命，服務于國家戰略和民族團結進步事業，服務于少數民族和民族地區發展，確定學校發展的“三步走”階段性目標，實施質量立校、人才強校、興校、管理強校和開放辦校五大戰略，以改革創新精神和攻堅克難的勇氣，奮力推進鮮明的世界一流大學建設。