學校建有3個甘肅省人文社會科學重點研究基地：西北少數民族文學研究中心、西北少數民族宗教研究中心、西北民族問題研究中心;1個省級哲學社會科學重大研究基地：民族地區經濟社會發展研究中心;2個國家民委人文社科重點研究基地：西北民族文獻研究基地、西北民族非物質文化遺產保護研究中心;1個教育部民族教育研究發展中心重點研究基地：西北民族教育重點研究基地;中國統一戰線理論研究會民族宗教理論甘肅研究基地。學校成為“民族信息科學與技術協同創新中心”牽頭單位，成為“一帶一路安全問題協同創新中心”、“中國多民族文化凝聚與國家認同協同創新中心”、“絲綢之路與華夏文明傳承發展協同創新中心”核心協同單位。建有國家民委——教育部共建重點實驗室：中國民族語言文字信息技術實驗室;4個國家民委重點實驗室：藏文信息技術實驗室、生物工程與技術實驗室、口腔醫學實驗室、電子材料實驗室。同時，建有1個省級工程中心：甘肅省動物細胞工程技術研究中心;6個甘肅省科學研究基地：甘肅省動物細胞工程技術研究中心、甘肅省新型建材與建筑節能重點實驗室、甘肅省民族語言智能處理重點實驗室(培育基地)、甘肅省口腔疾病研究重點實驗室(培育基地)、甘肅省高校環境友好復合材料及生物質利用重點實驗室、蘭州國家高新技術產業開發區生物醫藥技術平臺。

學校注重科學研究，取得了顯著成效。2001年以來，學校承擔各類科研項目1880項，其中國家科技支撐項目5項，“863”項目2項，國家自然科學基金項目101項，國家社會科學基金項目143項，省部級項目506項。科研成果獲得國家級獎勵2項，省部級獎勵422項。學校研發的《藏漢雙語信息處理系統》獲1999年國家科技進步二等獎，《藏文視窗平臺、字處理軟件和藏文網站》獲2001年國家科技進步二等獎，受到了江澤民、胡錦濤等黨和的高度評價。學校編輯出版的《法藏敦煌藏文文獻》和《英藏敦煌藏文文獻》出版計劃，實現了我國珍貴歷史文獻的回歸與面世，在學術界引起強烈反響，被譽為敦煌學與藏學研究的又一個里程碑。

學校出版發行《西北民族研究》(國家級核心期刊)、《西北民族大學學報》(哲學社會科學版、自然科學版、藏文版、蒙古文版)。其中《西北民族研究》為CSSCI來源期刊，民族類核心期刊，甘肅省一級名牌期刊;《西北民族大學學報》哲學社會科學版被評為首屆全國優秀社科學報，蟬聯2-3屆全國百強社科學報，國家級民族學類核心期刊，2009年被評為“中國北方優秀期刊”。《西北民族大學學報》自然科學版、藏文版被評為全國民族地區學報優秀期刊。

學校圖書館現有圖書資料372萬余冊，其中紙質圖書近192萬冊;博物館館藏文物2300余件，其中三級以上文物117件。圖書資料和館藏文物具有鮮明的民族特色。

學校堅持德育為先，以民族團結進步為價值追求，匯聚各民族優秀文化，發揮多元文化共生共存的優勢，深入開展民族團結進步教育，努力推進民族團結進步，曾先后兩次被國務院授予“全國民族團結進步模范集體”光榮稱號，三次被甘肅省授予“全省民族團結進步先進集體”光榮稱號。學校生命科學與工程學院被授予“國家西部大開發突出貢獻集體”榮譽稱號。

學校堅持開放辦學，積極擴大對外交流與合作，成為黨和國家民族政策與對外交往的重要窗口。先后同美、英、加、韓、德、俄、蒙古等國家的二十余所大學、科研機構建立了交流和合作關系。學校定期選派優秀學生到國外訪問、交流、學習，選派教師出國講學、進修和從事科學研究，聘請外國專家來校執教和開展合作，擴大了學校在國際上的學術影響。截止目前，聘請了200多位長期外籍專家和近600多位短期外籍專家，接收培養了500多名留學生。

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