地質學界稱一萬年以內有過活動記錄的斷裂帶為活動斷裂帶。活動的斷裂帶比靜止的相對危險性更大。斷裂帶交叉和拐彎的地方是危險的。地質學家的觀點認為地震是斷裂帶造成的，過去發生的地震會留下斷裂帶，如果這些斷裂帶曾經活動過，今后就還有可能活動。所以當地震發生時，靠近斷裂帶的地方，破壞的就會特別嚴重。北京市在地質構造上正處于華北地區中部??燕山沉降帶的西部。在漫長的地質歷史中，既經過大幅度的下降，接受巨厚的沉積；又產生過劇烈的造山運動，才形成目前的主要7條斷裂帶

密云-懷柔斷裂帶，延慶-昌平斷裂帶，八寶山-高麗營斷裂帶，古北口-長哨營斷裂帶，密云沙廠-墻子路斷裂帶，薊縣-三河-北京中部東西向斷裂帶，寶坻-涿縣斷裂帶（向東一直到唐山），紫荊關-大海陀斷裂帶，黃莊-高麗營斷裂帶，南苑-通縣斷裂帶，小湯山……