屬于汾渭地震帶.北起河北宣化-懷安盆地、懷來-延慶盆地,向南經陽原盆地、蔚縣盆地、大同盆地、忻定盆地、靈丘盆地、太原盆地、臨汾盆地、運城盆地至渭河盆地.是我國東部又一個強烈地震活動帶.1303年山西洪洞8.0級地震、1556年陜西華縣8.0級地震都發生在這個帶上.1998年1月張北6.2級地震也在這個帶的附.有記載以來,本地震帶內共發生4.7級以上地震160次左右.其中7-7.9級地震7次；8級以上地震2次.

明朝嘉靖三十四年(1555年1月23日)夜間，在陜西渭南一帶地發生了強烈地震。

共有101個縣遭受了地震的破壞，分布于陜、甘、寧、晉、豫5省約28萬方公里，地震有感范圍為5省227個縣，這是我國歷史上有明確文字記載的最大的一次地震，史稱華縣地震。

主要有一下幾點原因：

當地居民多住在黃土塬的窯洞內，因黃土崩塌造成巨大傷亡。地裂縫、砂土液化和地下水系的破壞，使災情進一步擴大。這個地區的房屋抗震性能差，地震又發生在午夜，人們難有防備，大多壓死在家中。震后水災、火災、疾病等次生災害嚴重，加上當時陜西經常干旱，人民饑餓，沒自救和恢復能力。