財經大學十分重視科學研究，發揮科研對教學的促進作用。目前，學校有教育部人文社會科學重點研究基地1個，遼寧省人文社會科學重點研究基地9個，其他省級重點研究機構5個，各類研究院、研究中心、研究所共計53個。多年來，學校堅持每周至少舉辦一次著名學者論壇、博士生導師論壇、教授論壇、博士論壇，聘請國內外各個領域的著名學者及本校的博士生導師、知名教授、博士做專題學術報告。三年，東北財經大學教學、科研人員在公開刊物共發表學術論文4958篇，出版專著179部、譯著162部、教材563部，完成各級課題總數775項，其中國家社會科學基金31項，國家自然科學基金13項，省部級課題594項，科研成果總量在國內同類高等院校中位居前列。
東北財經大學于1994年就開始提出并啟動國際合作辦學，并逐步形成“高標準、國際化”的辦學思路。經過十幾年的探索與實踐，系統引進國外先進的大學教學管理模式，充分利用校內外和國內外的教學資源，逐步實現教學語言國際化、教材選用國際化、課程體系國際化、學生來源國際化、教師資源國際化、教學管理方式國際化。3年來，學校接待國外來訪團組166個，人數超過800人。邀請短期外國專家學者230余人來校任教或講學，并且均每年聘請20余位長期外國專家為我校學生講授英語語言學及相關專業課。先后派出270余人到國外友好大學訪問、講學、進修和參加國際學術研討會。目前學校已與世界18個國家和地區的75所大學、1個國際機構建立了不同程度的友好合作關系。東北財經大學通過獨具的課外教學、科技、文化、體育等活動以及豐富多彩的社會實踐活動，培養學生的創新精神、實踐能力、社會責任感和團結合作精神，促進學生的全面發展。
學校注重精神文明建設，1997年被評為大連市“精神文明建設先進單位”及遼寧拾文明校園”，1998年被評為遼寧拾精神文明建設先進單位”，2005年再次獲評遼寧拾安全文明校園”。東北財經大學還是“全國群眾體育先進單位”及全國高等學校體育建設基地之一。學校女子籃球隊曾代表中國參加第19屆世界大學生運動會，取得第十一名的好成績，在全國大運會及盛市高校籃球賽上多次獲得冠、亞、季軍；學校男子足球隊曾連續四