上海體育學院創建以來，始終以人才培養和知識創新為己任，努力承載“發展體育運動、增強人民體質、弘揚體育文化”的光榮使命，是我國培養高層次體育人才的搖籃。學院原直屬國家體育總局，2001年由國家體育總局和上海市人民政府共建共管。是首批國家“雙一流”世界一流學科建設高校。

經過六十五年的建設與發展，學校形成了涵蓋本科、碩士、博士在內的完整辦學層次。學校是國內體育高等院校中最早獲得碩士學位（1981年）和博士學位授予權（1986年）的單位之一，2003年成為體育學一級學科博士授予單位。學校現有體育學一級學科博士點，體育學、心理學、醫學技術（康復治療學方向）、新聞學學術碩士學位點以及體育、藝術、新聞與傳播、公共管理專業碩士學位點。

學校堅持“與質量并重，學科建設與人才培養相互促進”的方針，在主動對接國家（區域）發展戰略的進程中，與時俱進地推動學校發展，在體育教育訓練學、運動健康與康復、體育新聞與傳播、體育產業經濟、體育公共管理和體育藝術方向等領域凝練了方向，積累了優勢。目前已成功建成運動健身科技省部共建教育部重點實驗室、體育社會科學國家體育總局重點研究基地、運動認知評定與調控國家體育總局重點實驗室、運動技戰術診斷與分析國家體育總局重點實驗室、體育產業發展研究上海高校協同創新中心以及人類運動能力開發與保障上海市重點實驗室等6個省部級重點實驗室（基地）。經國務院批準，國家體育總局和上海市人民政府共建,學院作為立項主體的國家興奮劑檢測上海實驗室正在建設中。