上海大學是上海市屬、國家“211工程”重點建設的綜合性大學。現任黨委書記是于信匯教授，校長是羅宏杰教授。

1922年10月，上海大學創建，校長為于右任，教務長為瞿秋白。這是一所被譽為“武有黃埔、文有上大”的革命學校，1927年“四•一二”反革命事變后，被國民黨當局強行關閉。

1994年5月，上海工業大學(成立于1960年)、上海科學技術大學(成立于1958年)、原上海大學(成立于1983年)和上海科技高等專科學校(成立于1959年)合并，組建為新的上海大學。上海大學的廣大師生立志繼承與發揚二十世紀二十年代上海大學的光榮傳統，為作出更大的貢獻。著名的科學家、教育家、杰出的社會活動家、中國科學院資深院士錢偉長教授于1983年出任上海工業大學校長，1994年續任上海大學校長，他獨樹一幟的教育和治校方略開創了學校解放和學術繁榮的新局面，推進了學校各項事業的新發展。

上海大學學科門類齊全，涵蓋哲學、經濟學、法學、文學、歷史學、理學、工學、管理學、藝術學等學科門類。現設有26個學院和2個校管系;設有71個本科專業、42個碩士學位一級學科授權點、174個碩士學位二級學科授權點、13種碩士專業學位(其中工程碩士含18個工程領域)、20個博士學位一級學科授權點、79個博士學位二級學科授權點、11個自主設置二級學科博士點、17個博士后科研流動站;擁有4個國家重點學科、11個上海市重點學科、11個上海市一流學科;擁有2個科技部與上海市共建的國家重點實驗室培育基地，1個國家體育總局體育社會科學重點研究基地，2個教育部重點實驗室，1個教育部工程研究中心，6個上海市重點實驗室(其中兩個省部共建國家重點實驗室培育基地)，1個上海工程技術研究中心，3個國家級實驗教學示范中心，4個教育部專業建設點，1個上海市高校E-研究院，2個上海市高等學校人文社會科學重點研究基地，1個上海市社會科學創新研究基地, 2個上海高校人文藝術創新工作室。

上海大學是上海市重要的人才培養基地。學校是教育部實施“卓越工程師教育培養計劃”的首批高校之一。學校建立了以學分制、選課制、短學期制的鮮明的人才培養模式。上海大學畢業生素以“知識面寬廣、綜合素質高、創新能力強、發展后勁足”而受到用人單位的青睞，學校2010年被教育部評為首批50所“就業經驗典型高校”之一，2012年畢業生初次就業率達98.52%。目前學校正在推進研究型大學本科教學模式建設，推行以按大類招生和通識教育培養為突破口的本科教育教學改革，促進學生自學能力、實踐能力和創新能力的發展。學校現有研究生10237人，全日制本科生24711人，高職生3182人。另外，還有成人教育學生12685人。

上海大學積極實施人才強校戰略，初步形成了由名師領銜、層次清晰、結構合理的國際化、高素質、基本適應學校發展需要的師資隊伍，并已在多數學科領域中形成了若干有、有影響、有潛力的學科團隊。現有專任教師2802人，其中教授543人、副教授936人，博士生導師519人，具有博士學位的教師1530人。現有中國科學院院士、中國工程院院士9人，外籍院士2人;入選中組部“”6人，入選上海市“”9人;教育部“”5人，上海市“東方學者”25人;獲得國家自然科學基金委員會“杰出青年基金”8人，國家級有突出貢獻的中青年科技專家3人;享受政府特殊津貼專家43人。