種傳統(tǒng)中，司法(法律)當(dāng)然被視為手段，并且僅僅被視為手段。與現(xiàn)代法治理念格格不入的就是這種根深蒂固的法律工具主義傳統(tǒng)。

　　司法公正是法治中國建設(shè)的根本

　　把公正司法置于法治中國建設(shè)這一特定的歷史環(huán)境中加以審視，是準(zhǔn)確認識其歷史和現(xiàn)實意義，進一步明確其性質(zhì)、力量和限度的重要視角。公正本身就是對司法裁判的要求，司法與公正在字源上的聯(lián)系實際是通過“司法”的概念實現(xiàn)的。由公正方面去討論司法，后者的重要性尤為彰顯。實際上，國家與社會、國家與司法(法律)以及國家與個人之間的動態(tài)關(guān)系，既是我們理解中國法律現(xiàn)代化運動的重要方面，也是人民司法發(fā)揮實際功效的關(guān)鍵所在。

　　公正司法是提升法治公信力的根本途徑。司法是社會中的司法，司法是民眾可以直接感受的法治。在現(xiàn)代社會，法律主要通過司法機構(gòu)予以系統(tǒng)地適用。人們很容易了解到立法的重要性，然而就生活經(jīng)驗而言，我們在大多數(shù)時間生活在規(guī)章制度構(gòu)成的現(xiàn)實生活秩序之中，而非憲法、民法通則或消費者權(quán)益保護法之下。從實效方面看，對我們發(fā)生實際作用和令我們感受到的規(guī)則總是經(jīng)過執(zhí)行機構(gòu)解釋和適用的那些。與此同時，對法治的信任乃至信仰不可能只靠宣傳和教育達到，而要靠對具體的法尤其是法的適用的經(jīng)驗。歸根到底，法治是一種生活經(jīng)驗，它像任何其他生活經(jīng)驗一樣可以在實踐中逐步獲得、積累和改變。而歷史和經(jīng)驗都已經(jīng)表明，中國的普通民眾從來都不缺乏對自己利益作出判斷和根據(jù)環(huán)境變化調(diào)整其行為模式的實用理性。而公正司法，正是社會公眾累積法治信仰的重要途徑。如果法治不能被認真對待和實施，人們將對司法改革乃至法治本身產(chǎn)生懷疑，甚至失去信心，則法治中國建設(shè)的正當(dāng)性也就將蕩然無存。

　　公正司法是平衡國家和社會、個人之間沖突的最佳選擇。法治以及現(xiàn)代法律制度的建立和完善，反映了社會的現(xiàn)實需求。全面建設(shè)法治中國，國家(包括政府及其機構(gòu))和社會結(jié)構(gòu)甚至個人便不可避免地成為改造的對象。當(dāng)國家本身成為改革的對象，而社會力量和法治水平尚不足以實現(xiàn)這一任務(wù)時，只能寄希望于公正司法。它本身也是一項復(fù)雜的事業(yè)，不僅涉及原則和制度，而且涉及認知方式和生活經(jīng)驗。要使社會矛盾和沖突不至激化，要把改革帶來的社會震蕩減至最低限度，只能依靠法律機制，依靠司法這樣一種有效的制度安排，從而實現(xiàn)國家、社會與個人之間的適度平衡，即在國家和社會、個人之間建立起權(quán)責(zé)利明確界分的有機結(jié)合。在此情形下，如何通過司法保障個人權(quán)利、如何限制和規(guī)范行政權(quán)力