畢業表明該學生在某一級學校系統地學習了相應的學歷教育課程，并達到規定的合格標準。結業指結束學業，表明學生在規定的時間內學完規定的學業課程而結束學業，但不一定達到合格標準。

大學畢業都會給畢業生發放畢業證書，即完成規定的學業任務并達到合格標準的學生頒發的一種學歷憑證。它表明該學生在某一級學校系統地學習了相應的學歷教育課程，并達到規定的合格標準。相應級別的學歷教育學校有相應的畢業證書。

結業，一般指結束學業，表明學生在規定的時間內學完規定的學業課程而結束學業。結業證書是學校對學完規定的學業課程而部分課程尚未達到合格標準的學生頒發的一種學歷憑證。結業證書的式樣、內容與畢業證書基本相同，所不同的是它標明結業而不是畢業。