青海大學在青海省是第一批次招生，在外省也是第一批次招生，所以我們通常認為青海大學是一本大學。

教育部門并沒有說青海大學是一本還是二本大學，青海大學是幾本只是民間說法，到底是一本還是二本要根據所在省份（市）招生批次確定（目前高考是按照省份招生，某大學在某省是第一批次招生的話，通常說該大學是一本大學，在第二批次招生的話，通常說該大學是二本大學，既有一批又有二批招生的大學，通常也認為是二本大學）。

2008年成為國家“211工程”重點建設大學，2012年入選全國14所“中西部高校提升綜合實力”高校行列，2016年成為國家首批百所創新創業示范校，2017年入選國家“世界一流學科”建設高校，2018年成為教育部與青海省人民政府“部省合建”高校。

青海大學坐落于高原古城――夏都西寧。學校前身為青海工學院，始建于1958年。1960年11月，與青海農牧學院、青海醫學院、青海財經學院合并為青海大學，“文革”初期被撤銷。1971年恢復青海工農學院，設有工、農兩大學科。1988年恢復青海大學。1997年10月，青海畜牧獸醫學院并入青海大學。2001年1月，青海省農林科學院、青海省畜牧獸醫科學院、青海財經職業學院整建制劃歸青海大學，2004年青海醫學院并入，組建成新的青海大學。