是985。中南大學是教育部直屬全國重點大學，國家“211工程”首批重點建設高校，國家“985工程”部省重點共建高水大學和國家“2011計劃”首批牽頭高校，2017年9月入選世界一流大學A類建設高校。

學校材料科學、工程學、臨床醫學、 化學、藥理學與毒理學、生物學與生物化學、神經科學與行為學、數學、計算機科學、分 子生物學與遺傳學、社會科學總論、免疫學、精神病學與心理學、地球科學、環境科學與生態學、農業科學等16個學科 ESI（基本科學指標）排名居全球前1%，其中材料科學、 工程學、臨床醫學排名居全球前1‰。

中南大學由原湖南醫科大學、長沙鐵道學院與中南工業大學于2000年4月合并組建而成。原中南工業大學的前身為創建于1952年的中南礦冶學院，原長沙鐵道學院的前身為創建于1953年的中南土木建筑學院，兩校的主體學科最早溯源于1903年創辦的湖南高等實業學堂的礦科和路科。原湖南醫科大學的前身為1914年創建的湘雅醫學專門學校，是我國創辦最早的西醫高等學校之一。