最初只有北京大學和清華大學確認為要建設“世界一流大學”，并且分別獲得了教育部的經費支持，在之后985工程的擴大下，一期985工程高校共有34所，二期985工程高校共有5所，共計39所高校。

985大學名單

北京八所：北京大學、清華大學、中國人民大學、北京理工大學、北京航空航天大學、北京師范大學、中央民族大學、中國農業大學。

陜西三所：西安交通大學、西北農林科技大學、西北工業大學。

湖南三所：湖南大學、中南大學、國防科技大學。

上海四所：同濟大學、復旦大學、上海交通大學、華東師范大學。

四川兩所：四川大學、電子科技大學。

湖北兩所：武漢大學、華中科技大學。

江蘇兩所：南京大學、東南大學。

天津兩所：天津大學、南開大學。

遼寧兩所：東北大學、大連理工大學。

山東兩所：山東大學、中國海洋大學。

廣東兩所：中山大學、華南理工大學。

福建一所：廈門大學。

浙江一所：浙江大學。

安徽一所：中國科學技術大學。

重慶一所：重慶大學。

黑龍江一所：哈爾濱工業大學。

吉林一所：吉林大學。

甘肅一所：蘭州大學。