藝術類專業招生是為高等藝術教育選拔具有較高藝術素質和藝術領悟力的專業人才。高水藝術團招生是指一些高校為豐富校園文化生活而招收少量具有藝術特長的考生。藝術類專業考生須通過藝術專業考試，包括省級統考和專業校考兩種形式。高水藝術團考生須參加由學校組織的藝術測試。藝術類考生入學后就讀藝術類專業。高水藝術團考生入學后進入普通專業學習。

第一，報考專業不同。

藝術類招生中，考生報考的是普通高等藝術院校或普通高等院校的藝術類專業（如動畫、美術、表演等）。

高水藝術團招生中，考生報考的是高校的普通專業（如經濟學、計算機科學與技術等）。

第二，考核方式不同。

報考藝術類專業，考生須通過藝術專業考試，專業考試包括省統考和校考兩種形式。

報考高水藝術團，考生需要參加省招辦組織的統測和學校組織的校測。藝術類專業考試和高水藝術團測試的內容、形式、評分標準等都有不同。

第三，錄取標準不同。

取得藝術專業考試合格證的藝術類考生要參加高考，按藝術類院校的錄取標準錄取。

取得高校的高水藝術團資格的考生，也要參加高考，并享受相應高校降分錄取的優惠，一般不低于本校在生源省份本科第一批次最終模擬投檔線下20分；對于少數藝術團測試成績特別突出的考生，高校可適度降低文化課成績錄取要求，但不得低于生源省份本科第一批次錄取控制分數線。

第四，招生計劃不同。

全國只有53所高校招收高水藝術團，且招生計劃不超過本校上一年度本科招生計劃總數的1%。藝術類招生高校和招生計劃相對較多。