外國語言文學類大部分專業都是小語種，人們普遍認為除英語外的其外語類專業都屬于小語種，但聯合國通用語種有6個，分別是漢語、英語、俄語、法語、阿拉伯語、西班牙語。

外國語言文學類屬于文學門類下屬學科，主要本科專業有英語、法語、日語、俄語、德語、泰語、西班牙語、葡萄牙語、阿拉伯語、朝鮮語、印地語、越南語、馬來語、意大利語、柬埔寨語、緬甸語、印度尼西亞語、商務英語、翻譯等。

專科也有外語類專業，設在教育與體育門類語言類學科下，主要專業有應用英語、應用法語、應用日語、應用俄語、應用德語、應用韓語、應用西班牙語、應用阿拉伯語、商務英語、商務日語、旅游英語、旅游日語等。

在外國語言文學類專業當中，比較有前景的小語種有俄語、西班牙語、阿拉伯語、法語、德語等。在選擇小語種專業時，要考慮使用這種語言人數的多少、兩國之間的經濟貿易往來關系等因素，同時還要考慮自己是否有語言天賦及是否喜歡學一門外語等。

小語種專業比較多，有些專業只在個別高校開設，還有些專業要求大家參加外語口試或者對外語單科成績有要求，所以在報考外國語言文學類專業時要看清高校招生章程要求。