第一志愿平行屬于大平行志愿，各院校第一志愿錄取的人數占比很高，有些名校錄取人數中第一志愿的占比幾乎為百分之百，沒有缺額留給其他志愿的考生；非第一志愿平行屬于小平行志愿。

從平行志愿的使用方式上看，可分為兩種：即第一志愿的平行志愿與非第一志愿的平行志愿。可是由于非第一志愿的平行志愿的作用比較有限，因為即便是排序志愿的第一志愿投檔率，各地低的也在60%～70%以上，高的甚至達到了80%以上，于是留給非第一志愿的作用空間比較小。所以，許多地方在第二志愿或第三志愿中采用了多年的平行志愿，卻并未引起廣大考生及家長的關注與重視，甚至大家都未將其視之為平行志愿，而僅僅認為只有第一志愿實施了平行志愿，才將是值得重視的平行志愿。從教育部大力推行的平行志愿來看，所指的也是第一志愿為平行的平行志愿。