中國十大名校最早版本的十所大學分別是清華、北大、浙大、復旦、哈工大、上海交大、南開、南大、人大、北師大，后來經過多次修改，最終由于評選標準不唯一從百度詞條中拿掉。

中國十大名校的說法來自于民間評判，雖然不能確定出全國最好的十所大學是哪幾個，但是其中有幾所大學實力是有目共睹的，排在前十位無可厚非，它們分別是清華大學、北京大學、上海交通大學、復旦大學、浙江大學、南京大學。

清華和北大是最頂尖的兩所大學，清華的理工類專業特別有強，每年各省大部分高考理科狀元都會被清華錄取，而北大以文史哲著稱，在文科方面特別有優勢。

浙江大學被稱為南方小清華，在大學排名方面有千年老三之稱，所以位列十大名校之中是當之無愧的。復旦大學合并了上海醫科大學，所以在臨床醫學、生物醫學工程專業等方面都比較強。

上海交大是九校聯盟之一，學校前身是1896年的南洋公館，后與上海第二醫科大學合并，現在學校的臨床醫學、材料學、工程學、化學等學科處于全球領先地位。

南京大學是全國最適合做學問的院校，學校實力是非常強的，在九校聯盟里整體實力排名靠前，很有資格入選中國十大名校。

此外，有實力競選十大名校的高校還有吉大、中科大、哈工大、人大、北師大、南開、武大、中山大學、西安交大、四川大學、北航、同濟大學等。