由變質作用所形成的巖石。是由地殼中先形成的巖漿巖或沉積巖，在 環境條件改變的影響下，礦物成分、化學成分以及結構構造發生變化而形成的。它的巖性特征，既受原巖的控制，具有一定的繼承性，又因經 受了不同的變質作用，在礦物成分和結構構造上又具有新生性（如含有變質礦物和定向構造等）。

變質巖通常出現于地球上造山帶的核部地區，這些巖石往往是由于早先存在的沉積巖、巖漿巖和變質巖在變質作用中轉變而來的。這其中的變質作用就是指先存巖石在固態條件下由于溫度、壓力的改變以及化學活動流體的參與導致巖石發生成分、結構和構造方面改變的一種地質作用。由變質作用形成的巖石就是變質巖了。

巖石變質的根本原因是地質環境的改變，控制變質作用的根本因素是地質因素，如大地構造位置、構造過程和巖漿作用等。影響變質作用的因素多種多樣，我就簡單說明一下壓力、流體成分及時間這三方面。

壓力是地下變質環境中存在負荷壓力、定向壓力和流體壓力。負荷壓力來自上覆巖石，定向壓力來自構造運動，流體壓力來自粒間空隙流體。在一些俯沖帶或是大陸碰撞帶及其附近，由于構造運動會產生超高壓，一旦超過巖石承受強度便會發生變質作用，還會產生特定的變質礦物。

物質發生變質的現象，到處都可以見到。例如，用爐火烤饅頭，饅頭可以烤成焦黑，此時碳水化合物失去了水分和二氧化碳，全部變成炭質。饅頭由于溫度的增高而發生了變質。巖石也是這樣，在一定高溫高壓下，和化學性質活潑的組分如水和各種酸作用，也會發生變質。只不過它變化得比較緩慢，而且在地下比較深的部位進行罷了。

變質巖是已經形成的巖漿巖、沉積巖，在地殼運動、巖漿活動的影響下，受到高溫高壓以及熱液和氣體的作用，使原來巖石的礦物成分、結構和構造發生改變，生成的一種新的巖石。