城市能夠創造出比較多的就業機會，大量吸收農村剩余人口。勞動力從第一產業向第二產業、第三產業、第四產業逐漸轉移;作為區域發展經濟中心，能帶動區域經濟發展，而區域經濟水平提高又促進城市發展。

城市化的概念也不盡相同。人口學把城市化定義為農村人口轉化為城鎮人口的過程，地理學角度來看城市化是農村地區或者自然區域轉變為城市地區的過程，經濟學上從經濟模式和生產方式的角度來定義城市化，生態學認為城市化過程就是生態系統的演變過程，社會學家從社會關系與組織變遷的角度定義城市化。

城市化是多維的概念，城市化內涵包括人口城市化、經濟城市化(主要是產業結構的城市化)、地理空間城市化和社會文明城市化(包括生活方式、文化和社會組織關系等的城市化)。