由高處流向低處流。密度流分布于密度差異較大的兩個海域之間。密度低的海域海面略高一點，密度高的海域海面略低一些，海水由高處流向低處形成密度流，底層的海水從高密度流向低密度海域進行補充。

密度流也稱異重流，是洋流的一種。主要由重力和密度差異所引起靜壓力導(dǎo)致的高密度流體向低密度流體下方的侵入。引起密度差異的因素有溫度、溶解質(zhì)含量及混合物含量等，如工廠廢熱水排入河中形成溫差異重流，淡水與鹽水交匯形成鹽水異重流，河流挾帶泥沙形成的渾水異重流等。

該術(shù)語多用于工程領(lǐng)域，比如鹽水從淡水下方侵入河口，湖底或海底因懸沙造成的高密度水所導(dǎo)致的水流。許多現(xiàn)象和大氣中冷鋒所伴隨的過程十分相似。