純對偶句的上下句可以獨立完成語意，但是相關文字不能互換。而互文的上下兩句中相關文字可以互換，上下兩句必須相互拼合才能正確地全面地表達語意。例如：“謙虛使人進步，驕傲使人落后”是對偶句，但不是互文句。因為“謙虛”和“驕傲”不能互換。

互文是這樣一種互辭形式：文句的上下兩個部分，看似說兩件事，實則是互相滲透，互相補充，說的是一件事。這樣就使文句更加整齊、更加和諧、更加有韻律、更加精煉地表達一個完整的意思。互文的文句可以是單句、雙句，也可以是多句。只要文句間互相滲透、互相補充來表達一個完整的意思，不管是成語、單句、雙句或者多句，都屬于互文修辭。

“互文”就是上句和下句的意義，互相交錯，互相補充。把結構相同或相似，字數相等，意義相關聯的兩個短語或句子成對地排列起來，叫對偶。

談笑有鴻儒，往來無白丁。上句與下句對應得很工整。“談笑”與“往來”，是同結構的動詞相對；“無”與“有”，是反義相對；“鴻儒”與“白丁”，是同結構的反義名詞相對。