這句話的意思為有人牽著王冕家的牛，來王冕家，責怪無人看管的牛踐踏了他家的田地。出自明代宋濂的《王冕好學》：暮歸，忘其牛。或牽牛來責蹊田者。父怒，撻之，已而復如初。

《王冕好學》全文翻譯

王冕是諸暨縣人。七八歲時，父親叫他在田地上放牛,他偷偷地跑進學堂去聽學生念書。聽完以后,總是默默地記住。傍晚回家,他把放牧的牛都忘記了，有人牽著牛來責罵他們家的牛踐踏田地，踩壞了莊稼。王冕的父親大怒,打了王冕一頓。事情過后,他仍是這樣。他的母親說:“這孩子想讀書這樣入迷,何不由著他呢?”王冕從此以后就離開家,寄住在寺廟里。一到夜里,他就暗暗地走出來,坐在佛像的膝蓋上,手里拿著書就借著佛像前長明燈的燈光誦讀,書聲瑯瑯一直讀到天亮。佛像大多是泥塑的,一個個面目猙獰兇惡,令人害怕。王冕雖是小孩,卻神色安然,好像沒有看見似的。安陽的韓性聽說以后對此感到很驚訝,收他做弟子,后來他成了大學問家。韓性死后，他的門人像侍奉韓性一樣的侍奉王冕。那時王冕的父親已死，王冕便將母親帶入越城供養。時間久了，母親想念故鄉，王冕就買了頭白牛駕著母親，自己穿戴著古式的帽子衣服跟隨在車子后面，鄉里的小孩都聚集在道兩旁笑，王冕也笑。

《王冕好學》原文

王冕者，諸暨人。七八歲時，父命牧牛隴上，竊入學舍，聽諸生誦書；聽已，輒默記。暮歸，忘其牛。或牽牛來責蹊田者。父怒，撻之，已而復如初。母曰：“兒癡如此，曷不聽其所為？”冕因去，依僧寺以居。夜潛出，坐佛膝上，執策映長明燈讀之，瑯瑯達旦。佛像多土偶，獰惡可怖；冕小兒，恬若不見。

安陽韓性聞而異之,錄為弟子,學遂為通儒。性卒，門人事冕如事性。時冕父已卒，即迎母入越城就養。久之，母思還故里，冕買白牛駕母車，自被古冠服隨車后。鄉里兒競遮道訕笑，冕亦笑。