三國時期，通常以魏朝為正統，晉朝是繼承魏朝的，分西晉和東晉，所以又叫兩晉。滅亡后，北方進入十六國時期，皇室成員在南方重建晉朝，這就是偏安的東晉。東晉在420年被篡后，先后出現宋齊梁陳四個朝代，統稱南朝；北方被鮮卑拓拔氏建立的魏國所統一，北魏后來分裂為西魏和東魏，且分別被北周和北齊取代，它們統稱北朝。

魏晉南北朝簡介

魏晉南北朝，又稱三國兩晉南北朝，是中國歷史上政權更迭最頻繁的時期，主要分為三國（曹魏、蜀漢、東吳）、西晉、東晉和南北朝時期，由于長期的封建割據和連綿不斷的戰爭，使這一時期中國文化的發展受到特別的影響。其突出表現則是玄學的興起、佛教的輸入、道教的勃興及波斯、希臘文化的羼入。

三國至隋的三百六十余年間，以及在三十余個大小王朝交替興滅過程中，上述諸多新的文化因素互相影響，交相滲透的結果，使這一時期儒學的發展及孔子的形象和歷史地位等問題也趨于復雜化。

魏晉文化

曹操崛起于北方，其所遵循的和采取的政治措施皆為名法之治而重道德名節，從而影響了整個時代。在理論上，體現道法結合的刑名之學曾一度占據主導地位

魏晉之際，道法的結合逐漸趨于破裂，以道家為骨架的玄學思潮開始揚棄魏晉早期的名法，轉而批評儒法之士。這樣，魏初在道法結合的基礎上形成和發展起來的玄學進一步得到強化。西晉后期，玄學思潮同極端發展，至此，玄學所主張的放達，無論從理論上，還是從行為上，都對封建政權構成破壞瓦解的作用，故引起玄學內部及儒家學者的不滿，從而掀起對道家和玄學的批判思潮。

東晉時期，佛教的流行，特別是般若學的發展，在很大程度上是借助于道家、玄學的、語言及方法，故出現玄佛合流的趨向。因此，這一時期的儒家學者，除繼續批判道家、玄學外，又以儒家的入世主義和人文傳統批評佛教。他們站在維護儒家名教的立場上，分別從經濟、政治、、文化、倫理等方面清算佛教的影響，力圖恢復儒學的正統地位，但都缺乏足夠的理論系統和創造性。