正當歐洲開始文藝復興時候，同時期的中國正處在元朝末期，朱元璋帶領千軍萬馬開始北伐，元朝節節敗退直至退守蒙古高原，自成吉思汗開始一百年后又退回發跡之地。

文藝復興于16世紀在歐洲盛行的一場文化運動。16世紀，中國處于明代末期。共經歷正德、嘉靖、隆慶、萬歷四位皇帝。嘉靖31年（1553），葡萄牙殖民者攫取澳門居住權。封建社會走向沒落，中央集權達到極致。社會急速弱化，丞相制度廢除。財政問題比較棘手，皇帝長期不理朝政。萬歷九年，張居正改革。

明朝建立后，雖有改革，但是基本仍然是重復自漢唐以來的專制王朝模式，將三百年的大明王朝和后來的大清王朝，除了皇帝、老百姓穿戴和發飾變化了，其它沒有大的變化，中國人在解放和文藝、科學技術方面沒有大的飛躍，若把鏡頭拉長，你會發現，中國自秦漢到大清，制度模式沒有大的變化，科學技術和文化發展始終處在勻速緩慢的發展中，雖然中間出現過階段性的快速發展，但整體速度很慢，甚至到明清時期，隨著人口的增長，民間的富裕程度要低于宋朝時期，也就是說自宋朝后中國老百姓越來越窮了。