通過鮑叔知賢、薦賢和讓賢的故事，刻意探索和說明了如何對待賢才的問題。管仲其人，經商多分財利，謀事反而更糟，作官被逐，打仗逃跑。鮑叔卻不認為他貪、愚、不肖、怯和無恥。反而從囚禁中把他解放出來，并推薦給桓公，使之有機會一展才能。

管仲相齊原文

齊襄公無道，鮑叔牙奉公子小白奔莒。及無知弒襄公，管夷吾、召忽奉公子糾奔魯。魯人以兵納之。未克，而小白入，是為桓公。使魯殺公子糾于魯之生竇。召忽死之，桓公既立，使鮑叔牙為宰相。辭曰：“若必治國家者，則其管夷吾乎臣之所不及管夷吾者五。”乃使人請于魯莊公曰：“寡君有不令之臣，在君之國，欲以戮之于群臣，故請之。”莊公使束縛，以予齊使。齊使受之而退。比至，三釁三浴之。桓公親迎于郊，而與坐而問焉。遂以為相。注云：三釁者，以香涂身曰釁。孔子曰：“管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到于今受其賜。”

此答子貢問管仲不能死之辭也。大抵召忽之死，為守節；管仲不死，為樹功。蓋桓公兄也，合立當事之。子糾，弟也，不當輔以爭國。故圣人不責其死而稱其功。

管仲相齊翻譯

齊襄公政治殘暴，鮑叔牙護送公子小白逃到莒地（今山東莒南縣）。公孫無知謀殺了齊襄公，管夷吾、召忽護送公子糾逃到魯地（今山東西南部）。魯國人派兵接納了公子糾。（魯國人護送公子糾回齊國即位）還沒有到達，公子小白先回到了齊國即位，就是齊桓公。讓魯國在生竇（地名）殺掉公子糾。召忽為公子糾而死（公子糾也死了），桓公即位以后，任命鮑叔牙為宰相。鮑叔牙推辭說：“如果一定要治理好國家，一定要任用管夷吾做宰相。我有五個地方比不上管夷吾。”齊桓公于是派使者請求魯莊公說：“我們國君有叛逆的大臣，現在在您的國家，我們國君打算處死他來告誡大臣們，特此請求（把管夷吾交還給齊國）。”魯莊公派人把管夷吾捆起來，交給了齊國的使者。齊國使者接收了管夷吾回到齊國。快到齊國的時候，齊桓公齋戒三天沐浴三天。齊桓公親自到郊外迎接管夷吾，和他坐在一個車上并詢問他（治理國家的方法）。于是任命他為宰相。注釋說：三釁，用香料涂抹全身叫做“釁”。孔子說：“管仲做齊桓公的宰相，在諸侯國中稱霸，一度匡定天下，百姓至今仍然享受他帶來的好處。”

這是孔子回答子貢問管仲為什么沒被處死的問題時說的。大蓋召忽的死，是為了操守貞節；管仲不死，是為了建立功勛。齊桓公是兄長，應當立他為王。公子糾，是弟弟，應該輔佐哥哥不應該爭奪王位。

所以圣人不譴責他為什么不殉死而稱贊他的功勞。