意思是藩國之王。藩王又稱蕃王，是在地方官吏與天子之間的統治者，有自己的藩王國。相當于古代歐洲的貴族階級。他們可能是宗室成員、軍功功臣或已形成地方割據勢力，但在名義上仍未宣布獨立的地方勢力首領，或者由天子冊封統治某地區的統治者。

藩王通常都有獨特的名銜，這些名銜通常為地名或地域名，由天子決定。但當中央王朝崩潰后，部分藩王的藩國（又稱藩王國、列國）仍會存在（通常會不再承認藩屬）。比如中國明朝時期的燕國，朝鮮國，緬甸國等。

初，太祖大封宗幌，令世世皆食歲祿，不授職任事，親親之誼甚厚。明太祖朱元璋建立大明的時候，皇室男性一共就九人：朱元璋本人、 皇子子七人、朱元璋長兄朱重四之孫朱守謙。雖然之后陸陸續續有其他皇子皇孫出生，但終朱元璋一世，皇室男性不過五十八人。