成文法的制定和公布，在一定程度上限制了舊貴族的特權(quán)，標志著奴隸制的瓦解，促進了封建生產(chǎn)關(guān)系的發(fā)展，反映了新興地主階級的要求，為封建法制的形成奠定了基礎(chǔ)。但由于其鋒芒仍然是指向勞動人民的，從這個意義上說，它加強了對勞動人民的統(tǒng)治。

成文法，指國家機關(guān)依照一定的程序制定和頒布的，表現(xiàn)為條文形式的規(guī)范性法律文件。習慣指經(jīng)有權(quán)的國家機關(guān)以一定方式認可，賦予其規(guī)范效力的習慣或者慣例。現(xiàn)行我國大部分法律為制定法。制定法既包括國家立法機關(guān)制定的法律，也包括國家中央行政機關(guān)和地方國家權(quán)力機關(guān)和行政機關(guān)在職權(quán)范圍內(nèi)制定發(fā)布的規(guī)范性法律文件。

成文法不可與制定法相混同 制定法作為普通法法系國家法律的重要淵源在英國具有悠久的歷史，早在征服者威廉統(tǒng)治時期就頒布了大量的制定法。在亨利二世統(tǒng)治時期，制定法進一步增加。13世紀末，議會開始參與立法。隨著議會權(quán)力的擴大，其制定法律的權(quán)力也不斷增長。