東漢滅亡的原因：第一個原因，是東漢加強中央集權的努力走向了反面；第二，東漢時期豪強地主勢力的發展，是外戚宦官專權的階級基礎；第三，黃巾起義導致地方武裝興起，中央失去控制。

第一個原因，是東漢加強中央集權的努力走向了反面。

劉秀加強皇權的這種措施，在東漢初年確實起到了明顯的作用。然而，到了東漢中期，卻發生了一種微妙的權力轉移。尚書臺職微權重，既擁有實際權力，又便于皇帝控制。而尚書臺既然便利于皇帝自己控制，自然也就便利于外戚的控制，自然也就便利于宦官的控制。不論是外戚，還是宦官，只要加有“尚書事”、“錄尚書事”的頭銜，就能指揮、控制尚書臺，而一旦控制了尚書臺，就等于把國家政權掌握在了自己手中。所以說，中央職能部門職微權重的這種安排，給外戚與宦官輪流專權提供了制度方面的便利。

第二，東漢時期豪強地主勢力的發展，是外戚宦官專權的階級基礎。

豪強地主的勢力到東漢中期更為發展。他們在經濟上搶占土地，爭奪人口，就必然在政治上爭奪權利。

東漢的外戚，一般都是功臣宿將，名門大族，他們是豪強地主上層的代表。東漢的外戚，主要有“馬、竇、鄧、梁”四大家族。東漢明帝的馬皇后，是大功臣馬援的女兒；章帝的竇皇后，是大功臣竇融的曾孫女；和帝的鄧皇后，是功臣鄧禹的孫女；順帝的梁皇后，是功臣梁統的后代。這四大家族，集功臣與外戚于一身，勢力非常強大。除了馬皇后一門，能夠自我謙抑之外，其余的幾家，都是專橫跋扈，顯赫一時。

第三，黃巾起義導致地方武裝興起，中央失去控制。

黃巾起義對東漢政權的打擊，其實是很有限的，因為中央并未派大規模軍隊去剿殺，而只是各地大地主、大官僚為了維護本土本鄉的利益，建立起了地方武裝，這些地方武裝又很快發展為私人武裝，使得原來的國家正規軍也逐漸私人化，中央政權就被掏空了。董卓奉命進京，就可以廢立皇帝，恰恰說明的這一點。劉協的登基其實就是東漢的滅亡，他后來的25年做的只是象征性的皇帝，實際是高級囚犯。