禮樂制度是以樂從屬禮的制度。以“禮”來區別宗法遠等級秩序，同時又以“樂”來和同共融“禮”的等級秩序，兩者相輔相成。

在統治階級內部所設定的等級具體表現為“天子八佾，諸公六，諸侯四”。古代舞隊的行列，八人為一行，叫一佾。按周禮，天子的舞隊用八佾（即六十四人），諸公六佾，諸侯四佾，士二佾。這樣，階層不同從而使用舞隊人數的不同，是為了給人們灌輸君權至上無人能與之相抗衡的等級秩序。

春秋時代所講究的“禮”，是貴族根據原始社會末期父系氏族制階段的風俗慣加以發展和改造，用作統治人民和鞏固貴族內部關系的一種手段。

目的在于維護其宗法制度和君權、族權、夫權、神權，具有維護貴族的世襲制、等級制和加強統治的作用。當時許多經濟和政治上的典章制度，常常貫串在各種禮的舉行中，依靠各種禮的舉行來加以確立和維護。