注記是在地圖上表示地理事物的名稱和山高水深等的數字。地圖上起說明作用的文字、數字等總稱為地圖注記，它是地圖內容的重要組成部分。注記并不是自然界中的一種要素，但它們與地圖上表示的地物有關，沒有注記的地圖只能表達地物的空間概念，不能表示地物的名稱以及某些質量和數量特征。

注記可分為名稱注記、說明注記、數字注記。

名稱注記是指由不同規格、顏色的字體來說明具有專有名稱的各種地形、地物的注記，如海洋、湖泊、河川、山脈的名稱。它也是最重要的一種注記，沒有名稱的地圖閱讀起來就非常困難。主要包括省市縣的行政區域名稱，城鎮、村莊等居民地名稱；江河、湖海等水系名稱：山峰、山脈、高原、原、丘陵、盆地等地形單元名稱；鐵路、公路、車站、機場、港口等交通名稱，以及其他的名稱注記。它是地圖不可缺少的部分，占據地圖相當大的負載量。

說明注記是指用文字表示地形與地物質量和特征的各種注記，如表示森林樹種的注記，表示水井底質的注記。指圖廓外所附的各種文字說明和圖表的注記。包括圖名、圖號、行政區劃、接圖表、比例尺、坡度尺、三北方向圖、圖例，以及所采用的大地坐標系與高程系、等高距和使用的圖式、資料說明及截止日期、制圖與出版單位、出版年代等。

數字注記指由不同規格、顏色的數字和分數式表達地形與地物的數量概念的注記，如高程、水深、經緯度等。為了，注記的字體、規格和用途必須有統一規定。