從上述標準可以看到，在中國700多所本科大學中，能進入中國一流大學是很難的，必須有足夠優秀的教師和足夠優秀的管理水才能在嚴格的篩選中勝出。 有19大學在競爭中進入中國一流大學。依次是：復旦大學、南京大學、浙江大學、清華大學、北京大學、中國科學技術大學、上海交通大學、南開大學、北京師范大學、中國人民大學、中山大學、哈爾濱工業大學、天津大學、中國農業大學、北京航空航天大學、大連理工大學、東南大學、西安交通大學、華南理工大學。

19所中國一流大學包括了上個世紀末國家確定的9所優先發展的大學。這9所大學是：清華大學、北京大學、浙江大學、上海交通大學、南京大學、復旦大學、中國科學技術大學、西安交通大學、哈爾濱工業大學。其余10所大學全部是研究型大學、985工程大學。

考生被上述19所大學錄取，理論上將受到中國最好的本科教育。其中位于北京的清華大學、北京大學，位于杭州的浙江大學，位于上海的復旦大學、上海交通大學、位于南京的南京大學，在中國大學排行榜中的無論哪項指標都居全國大學前列，應該是考生的首選。但是很明顯，報考這6所學校特別是報考清華、北大的考生必須具備很強的實力，而僅就本科生培養質量來看，這19所大學都是非常優秀的。因此，分數略低一點的考生，應爭取被其他中國一流大學錄取。特別是西安交通大學和哈爾濱工業大學，由于地處祖國西部和北部，錄取分數線與其他一流大學相比，通常會低一些。報考西安交大和哈工大，考生可以以較低的分數得到中國最好的本科教育。中國農業大學由于行業的原因，錄取分數線在一流大學中也比較低，進入中國農業大學正是進入中國一流大學、接受最好的本科教育的絕佳機會。

第二個層次包括2015中國大學排行榜中的其余研究型大學。

研究型大學是中國科研實力最強的大學，是中國高等教育的脊梁。科研實力是教學實力的保障，科研實力強的大學往往在教師素質、課程設置、學術風氣上都十分優秀。全國共有36所研究型大學。36所研究型大學占被評價的704所高校總數的5.11%，博士生導師數量占54.24%，師資數量占 13.92%，培養的博士生占全國高校總數的60.53%，碩士生占31.86%。

36所研究型大學中，有19所已經入選中國一流大學，其余17所依次是：武漢大學、四川大學、華中科技大學、山東大學、吉林大學、中南大學、廈門大學、同濟大學、蘭州大學、西北工業大學、重慶大學、北京理工大學、華東師范大學、湖南大學、南京航空航天大學、蘇州大學。

這里要談一談研究型大學與985工程大學的關系。研究型大學是按各大學的科研實力確定的，即科研實力居中國大學前5%。按此方法確定的研究型大學必定是中國科研成果最多、學術水最高的大學。大學排行榜中共有36所研究型大學。985工程大學是按照教育部制定的“創建若干所具有世界先進水的一流大學和一批一流學科”的指導確定的。按此方法確定的985工程大學理論上應該是教育行政部門資金投入最多、各項政策最優惠的大學。先后進入 985工程的普通高校共有38所。不過本書的研究型大學和985工程大學并不完全重合，因為資金投入最多、各項政策最優惠的大學不一定是科研成果最多、學術水最高的大學。還因為985工程大學的遴選要照顧到地區衡、行業衡等問題，而且到目前為止都是終身制。在中國大學排行榜中，有33所 985工程大學入選研究型大學。另外5所985工程大學，電子科技大學、東北大學、西北農林科技大學、中國海洋大學、中央民族大學，沒有入選研究型大學。有3所非985工程大學入選研究型大學：華東理工大學、南京航空航天大學、蘇州大學，這3所大學都是211工程大學。