北京市在地質構造上正處于華北地區中部??燕山沉降帶的西部。在漫長的地質歷史中，既經過大幅度的下降，接受巨厚的沉積；又產生過劇烈的造山運動，才形成目前的主要7條斷裂帶。北京地區的斷裂構造在北部山區主要有：懷柔縣長哨營至密云縣的古北口斷裂帶，在市界內東西長33公里，寬8公里；密云縣沙廠至墻子路精被斷裂帶，市界內長約30公里，寬約20公里，破碎帶最寬達200~300米；官廳山峽地區有門頭溝區燕家臺至沿河城斷裂帶和東靈山斷層，長數十公里。平原地區凹陷隆起的邊緣，都為大斷裂所控制，如黃莊??高麗營斷裂，永樂店??馬房斷裂。這些大斷層之間往往分布著許多較小的斷裂破碎帶。活動大斷裂帶的拐彎、分叉、兩端和交匯部位，以及有斷陷盆地的地方容易產生地震。北京地區的主要活動斷裂帶有：平谷至三河斷裂帶；石景山區八寶山至順義區高麗營斷裂帶；河北省懷來縣至延慶斷裂帶；昌平區南口至朝陽區孫河斷裂帶。在這些地帶，歷史上都曾發生過較大的地震，是活動較強烈的地帶。

北京及鄰近地區強震（Ms≥6）一覽表（l000?1976年）

自有史記載以來，北京地區曾遭受有感地震592次（到1957年 3月 4日止），其中Ms≥有67次（1976年7月28日唐山地震止）。至于近年來利用儀器記錄的地震（ML≥3.5）多達幾千次。