中國共產黨于1921年7月成立后，在反動軍閥政府的殘暴統治之下，只能處于秘密狀態，沒有公開進行活動的環境。在大革命時期，黨忙于國共合作、開展工農運動和支援北伐戰爭，沒有條件對黨的誕生進行紀念。把7月1日作為中國共產黨的誕辰紀念日，是毛澤東同志于1938年5月提出來的。當時，毛澤東在《論持久戰》一文中提出：“今年七月一日，是中國共產黨建立的十七周年紀念日”。這是中央領導同志第一次明確提出“七一”是黨的誕生紀念日。