國際志愿者日是每年的12月5日。

“1985年12月17日，第四十屆聯(lián)合國大會通過決議，從1986年起，每年的12月5日為“國際促進經(jīng)濟和社會發(fā)展志愿人員日”（International Volunteer Day for Social and Economic Development 簡稱：國際志愿人員日）。”

聯(lián)合國志愿者的工作主要有四項：同缺少技術(shù)的政府合作；倡導(dǎo)建立以社會為基礎(chǔ)的個人自立；人道主義救助和復(fù)原；提供人權(quán)、選舉支持，建設(shè)和平進程。他們是在平等基礎(chǔ)上共同工作的自由職業(yè)者。聯(lián)合國志愿者計劃涵蓋范圍極其廣泛，凡100余種，其中的重點領(lǐng)域有農(nóng)業(yè)科研、健康醫(yī)療、文化教育、信息與通訊技術(shù)、社會發(fā)展、職業(yè)訓練、工業(yè)生產(chǎn)及人口等。

聯(lián)合國志愿者有百分之三十在非洲工作，百分之二十五在亞洲工作；百分之三十的志愿者工作在世界最貧窮、最不發(fā)達的國家，其余則服務(wù)于阿拉伯國家、加勒比地區(qū)、中南美洲，為了最有效地發(fā)揮效能，他們工作的地方常常是遙遠而艱苦的山區(qū)或農(nóng)莊。

自志愿者綱領(lǐng)確立30多年來，有來自140多個國家的20000多名志愿者在聯(lián)合國各個領(lǐng)域從事服務(wù)工作。聯(lián)合國志愿者從事著大量極具挑戰(zhàn)性的工作，從中非的大湖區(qū)危機，到巴爾干戰(zhàn)爭，到東帝汶及高加索地區(qū)。其中有1500名聯(lián)合國志愿者在過去十年里一直同聯(lián)合國難民事務(wù)高級辦事處（UNHCR）一起工作。

1997年11月20日，聯(lián)合國大會第52/17號決議宣布2001年為志愿人員國際年。這一年發(fā)起了幫助實現(xiàn)國際自愿人員年的四項目標：加強認知、便利、促進和自愿人員網(wǎng)絡(luò)。

2001年，國際志愿人員年，大會通過了關(guān)于各國政府和聯(lián)合國系統(tǒng)如何支持志愿工作的各種建議（2001年12月5日大會第56/38號決議），建議各國政府創(chuàng)造有利環(huán)境，進一步支持志愿行動。

2002年11月22日，聯(lián)合國大會第57/106號決議呼吁采取措施，確保國際志愿人員日作為志愿人員國際年的后續(xù)活動，能全面發(fā)揮其潛力。

為了提升人們對志愿服務(wù)的認同感、促進志愿服務(wù)的開展、提高志愿服務(wù)的聯(lián)網(wǎng)、加強對志愿服務(wù)的宣傳，聯(lián)合國大會正式宣布2001 年為志愿人員國際年（聯(lián)合國大會決議A/Res/52/17）。該年卓有成效地增強了全世界范圍內(nèi)對志愿主義的潛力及貢獻的認識。

作為志愿者國際年的后續(xù)行動并且為了紀念國際年十周年，2008年12月18日，大會決定于2011年12月5日經(jīng)濟和社會發(fā)展國際志愿人員日或鄰近的幾天召開兩次全體會議（第63/153號決議）。

在2002、2005 及2008 年的聯(lián)合國大會上，人們對關(guān)于志愿人員國際年的追蹤報告進行了廣泛討論。在2008 年的討論上，聯(lián)合國大會通過了關(guān)于2011 年紀念志愿人員國際年十周年（IYV+10）的決議（A/Res/63/153）。

紀念志愿人員國際年十周年的目標是鞏固過去十年已經(jīng)取得的成就和 保持由志愿人員國際年創(chuàng)造的發(fā)展勢頭。聯(lián)合國志愿人員組織被指定為十周年紀念活動的協(xié)調(diào)機構(gòu)，并將于2010 年 12 月5 日將正式開展活動。