建國后，我國面臨著工業(yè)發(fā)展與經(jīng)濟建設(shè)的挑戰(zhàn)，對水的需求迅速增加，城市供水與排水設(shè)施有了很快的發(fā)展，在公用事業(yè)中形成了獨立的給水排水工程事業(yè)。以城市供水能力的變化為例，由1949年的240.6m3/d發(fā)展到1978年的2530.0萬m3/d，在1997年達(dá)到了11105.2萬m3/d。行業(yè)的發(fā)展對科學(xué)技術(shù)與專業(yè)人才產(chǎn)生了大量的需求。50年代初，借鑒前蘇聯(lián)的模式，在科技和教育體系中，形成了“給水排水工程”學(xué)科。1952年起，一些院校相繼建立了給水排水工程專業(yè)。這一專業(yè)的設(shè)置適應(yīng)了當(dāng)時的社會需求，迅速的發(fā)展成為土木類專業(yè)中不可缺少的重要組成部分。至50年代末，全國已有9所高校開辦了給水排水工程本科專業(yè);至70年代末則增加到15所。在60-70年代、特別是在“文化大革命”階段，給水排水工程專業(yè)發(fā)展緩慢，是同該時期國家總體形勢相一致的。當(dāng)時給水排水行業(yè)、以及相應(yīng)的科學(xué)技術(shù)都處于幾乎停滯的狀態(tài)。

　　革開放以后，隨著國家轉(zhuǎn)向以經(jīng)濟建設(shè)為中心，社會生產(chǎn)與生活發(fā)展很快，對水的需求急劇增長，相應(yīng)的科學(xué)研究日益活躍，對人才需求也大量增加，在全國掀起了開辦給水排水工程專業(yè)的熱潮，在80-90年代相繼有30余所高校開辦給水排水工程專業(yè)。據(jù)不完全統(tǒng)計，至1999年底，全國有給水排水工程本科專業(yè)的學(xué)校已達(dá)50余所，年招生人數(shù)達(dá)到近4000人，具有高級職稱的專業(yè)教師達(dá)到300人。可以說，給水排水工程專業(yè)是解放后50年代初伴隨國家經(jīng)濟建設(shè)對水的大量需求而誕生;在改革開放后隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，需水量的增加而迅速發(fā)展，在90年代達(dá)到了專業(yè)發(fā)展的鼎盛時期。據(jù)全國高等學(xué)校畢業(yè)生就業(yè)指導(dǎo)中心在全國范圍的抽樣調(diào)查，在全國高等教育250多個專業(yè)的社會需求量排名中，給水排水工程專業(yè)列第38位。這從一個側(cè)面反映了我國給水排水工程專業(yè)所處的社會地位和肩負(fù)的歷史使命。這種地位是由我國處于高速經(jīng)濟增長和發(fā)展建設(shè)之中的特點決定的;是由我國地廣人多，社會需求大的特點決定的。給水排水工程專業(yè)是帶有我國社會經(jīng)濟特色的產(chǎn)物，是社會需求的產(chǎn)物。