天津外國語大學是一所以外國語言文學學科為優勢學科，文學、經濟學、管理學、法學、教育學、藝術學、工學等多學科協調發展、鮮明的高等學校，是全國最早獨立設置的八所外語院校之一。
1921年，學校前身之一的天津工商大學在馬場道建校，之后先后更名為津沽大學、河北大學等。1964年，在周恩來總理的親切關懷下，學校主體前身??秦皇島外語專科學校（后更名為天津外國語專科學校）成立。1974年，由原天津外國語專科學校、原天津外國語學校、原天津師范學院日語專業、原河北大學外語和中文專業的學術力量和教師等重組為天津外國語學院。2010年，經教育部批準更名為天津外國語大學。

學校現有馬場道和濱海兩個校區，總占地面積 1040.06 畝。馬場道校區地處市中心，校內建筑多為西歐古典風格，造型高雅，校園環境整潔幽靜，是天津十景的標志性建筑群之一；濱海校區坐落在濱海新區大港高教生態園區內，湖光映翠，景色秀麗。學校設有研究生院、高級翻譯學院、求索榮譽學院、英語學院、日語學院、歐洲語言文化學院、亞非語學院、國際商學院、國際傳媒學院、涉外法政學院、國際交流學院、繼續教育學院、基礎課教學部、思政課教學部、應用外語教學中心、體育教學部16個教學單位。其中，高級翻譯學院培養同聲傳譯和口筆譯專業碩士人才的同時，旨在服務高端政務翻譯，是高層次翻譯人才儲備中心。求索榮譽學院是天津市教育體制改革試點項目，是學校本科階段突出辦學，實施因材施教，培養國際化復合型拔尖人才的試點單位。

學校是國務院批準的首批碩士學位授予單位，目前擁有1個服務國家特殊需求“黨和國家重要文獻對外翻譯研究”博士人才培養項目（外國語言文學學科）；4個（外國語言文學、中國語言文學、理論經濟學、管理科學與工程）碩士學位授權一級學科點，22個碩士學位授權二級學科點，4個（翻譯、新聞與傳播、國際商務、漢語國際教育）碩士專業學位授權點。外國語言文學、中國語言文學一級學科和世界經濟、外國哲學二級學科為天津市重點學科。學校具有推薦優秀本科畢業生免試攻讀碩士學位的資格，同時還擁有招收同等學力人員申請碩士學位和外國留學生攻讀碩士學位的資格。

學校現有36個本科專業，即英語、日語、俄語、朝鮮語（韓語）、西班牙語、德語、法語、阿拉伯語、意大利語、葡萄牙語、斯瓦希里語、印度尼西亞語、緬甸語、馬來語、翻譯、商務英語、對外漢語、國際經濟與貿易、金融學、法學、教育技術學、信息管理與信息系統、新聞學、行政管理、國際政治、漢語言文學、經濟學、人力資源管理、市場營銷、財務管理、會計學、廣告學、傳播學、旅游管理、動畫、數字媒體技術。其中，國家級專業4個，國家級本科專業綜合改革試點項目1個，國家級教學團隊1個，國家級精品課程2門。天津市品牌專業9個，天津市戰略性新興產業相關專業4個，天津市本科專業綜合改革試點項目2個。

學校師資力量精良，現有教職工千余人，其中專任教師七百余人，專任教師中有將50%的教師擁有海外留學經歷，部分專業達到90%以上，學校常年聘請外國專家、教師百余名。學校秉承“中外求索，德業競進”的校訓，致力于培養具有自主學習能力與跨文化交際能力的高素質復合型國際化人才。現有全日制在校生萬人，研究生千余人，生源覆蓋29個省、市、自治區。