就是在這樣的背景下，1961年1月12日，于敏接到了去錢三強(qiáng)辦公室談話的通知。在辦公室里，“錢三強(qiáng)非常嚴(yán)肅和秘密地告訴我，希望我參加氫彈理論的預(yù)先研究。這是我始料不及的事情”。

　　在回憶文章中，于敏講述了自己當(dāng)時(shí)的斗爭(zhēng)：“我從大學(xué)開始就喜歡基礎(chǔ)科學(xué)研究，對(duì)應(yīng)用研究不太感興趣……我從來(lái)沒有想過，要去從事諸如研制氫彈這樣一類大系統(tǒng)科學(xué)工程的工作……我國(guó)當(dāng)時(shí)正處于遭受天災(zāi)人禍，蘇聯(lián)撤走專家，國(guó)民經(jīng)濟(jì)非常困難的時(shí)期，中央仍下決心要堅(jiān)持搞原子彈和氫彈。錢三強(qiáng)先生在這個(gè)時(shí)候找我，要我參加研究，我深知這件事情的重要性。”

　　短暫的斗爭(zhēng)以后，于敏接受了這項(xiàng)沉重的使命。“面對(duì)這樣重大的題目，我不能有另一種選擇。”于敏說(shuō)。

　　但即便如此，他依然心有念想：“等突破氫彈原理，我國(guó)自己有了氫彈以后，再回去搞基礎(chǔ)科學(xué)研究。”

　　此時(shí)的他不會(huì)想到，他的一生，從此和中國(guó)核武器研究緊密相連，再也無(wú)法分開。

　　1958年6月21日，毛澤東在軍委擴(kuò)大會(huì)議上說(shuō)：“原子彈就是那么大的東西，沒有那個(gè)東西，人家就說(shuō)你不算數(shù)。那么好吧，我們就搞一點(diǎn)吧，搞一點(diǎn)原子彈、氫彈，我看有十年工夫完全可能。”

　　命運(yùn)的翻云覆雨手下，1961年1月12日，在錢三強(qiáng)的辦公室里，成全毛澤東預(yù)言的人，出現(xiàn)了。

　　氫彈是非常復(fù)雜的系統(tǒng)，它的原理突破絕非朝夕之功，需要大量的計(jì)算。當(dāng)時(shí)我國(guó)設(shè)備落后，僅有一臺(tái)每秒運(yùn)行1萬(wàn)次的計(jì)算機(jī)“104機(jī)”，而且95%的時(shí)間分配給原子彈計(jì)算，只有5%的時(shí)間留給氫彈。于敏和小組成員每人一把計(jì)算尺，廢寢忘食地計(jì)算，一篇篇論文交到錢三強(qiáng)手里。從1961年到1965年，小組成員完成論文69篇，對(duì)氫彈的很多現(xiàn)象和規(guī)律有了深刻認(rèn)識(shí)。

　　然而氫彈原理依然深藏閨中。一條條途徑被提出來(lái)，經(jīng)過小組成員仔細(xì)的討論、計(jì)算和分析，又一條條地放棄了。如果無(wú)法實(shí)現(xiàn)原理突破，制造氫彈就是水中撈月。

　　1965年9月底，于敏和50多名科研人員抵達(dá)上海華東計(jì)算技術(shù)研究所。該研究所有國(guó)產(chǎn)最新型的J501計(jì)算機(jī)，運(yùn)算速度達(dá)每秒5萬(wàn)次。他們此次來(lái)上海的任務(wù)，是完成加強(qiáng)型原子彈的優(yōu)化設(shè)計(jì)。

　　加強(qiáng)型原子彈雖然含有熱核材料，但是熱核燃燒不充分，只起加強(qiáng)原子彈威力的輔助作用，并非氫彈。二機(jī)部希望通過加強(qiáng)型原子彈的攻關(guān)，探索設(shè)計(jì)氫彈的道路。

　　大家一抵達(dá)上海就投入工作，很快就提出了一些模型，并獲得了大量的計(jì)算數(shù)據(jù)。然而數(shù)據(jù)表明，這些模型的聚變份額都很低，這表明其中的熱核材料并沒有充分燃燒