西藏大學是西藏自治區(qū)唯一一所綜合性大學，由原西藏大學和原西藏農牧學院于2001年合并組建而成。合并前的兩所學校都有著光榮的歷史和傳統(tǒng)。

原西藏大學辦學歷史可追溯到1951年，西藏剛剛和解放，進藏人民解放軍在現(xiàn)西藏大學校本部辦起了藏文干部訓練班，后歷經西藏軍區(qū)干部學校、西藏地方干部學校、西藏行政干部學校三個階段。隨著西藏教育事業(yè)的發(fā)展，為解決小學、中學師資緊缺的問題，1965年，在西藏行政干部學校的基礎上，建立了西藏自治區(qū)第一所師范學校。1975年，在西藏師范學校的基礎上，成立了西藏歷史上第一所高等師范學院??西藏師范學院。1985年7月，在西藏師范學院的基礎上成立西藏大學。1999年，自治區(qū)藝術中專學校并入西藏大學。2001年，西藏醫(yī)學專科學校與西藏民族學院醫(yī)療系并入西藏大學。

原西藏農牧學院是西藏自治區(qū)唯一一所高等農業(yè)院校，其前身是西藏民族學院林芝分院，1971年開始籌建，1978年正式命名為西藏農牧學院，是我區(qū)農、牧、林、水電領域專業(yè)人才培養(yǎng)與科技創(chuàng)新的重要基地。

經過幾十年的艱苦創(chuàng)業(yè)，西藏大學摸索出了一條在極具特殊性的高原民族地區(qū)辦高等教育的路子，奠定了持續(xù)健康發(fā)展的良好基礎。2001年，西藏大學被確定為自治區(qū)重點建設大學，2004年9月，自治區(qū)人民政府與教育部簽訂《共建西藏大學協(xié)議》，西藏大學成為區(qū)部共建高校。2009年12月，西藏大學成為“211工程”重點建設大學。

學校的建設和發(fā)展始終得到了、國務院的親切關懷和自治區(qū)領導的高度重視。1980年，時任胡耀邦同志在西藏考察時指出：“西藏必須建立一所綜合性的西藏大學”。1989年，1991年，時任自治區(qū)黨委書記的胡錦濤同志先后2次蒞臨西藏大學檢查指導工作，作出了“西藏大學的發(fā)展必須和我區(qū)的經濟、社會發(fā)展規(guī)劃協(xié)調起來，專業(yè)應拓寬”的重要指示。2000年，時任國務院副總理的李嵐清同志視察我校，提出“要重點支持西藏大學建設”。2001年，中央第四次西藏工作座談會明確指出：“要集中力量辦好西藏大學”。黨和國家李鵬、李鐵映、陳至立、熱地、路甬祥、阿沛?阿旺晉美、班禪?額爾德尼?確吉堅贊及國家發(fā)改委、教育部、財政部、科技部等國家部委的領導多次來校考察指導工作。和國務院始終高度重視西藏教育事業(yè)發(fā)展，從上世紀70年代開始，從北京、上海、天津選派援藏教師對口支援西藏師院、西藏大學的建設。進入新世紀以來，又掀起了新一輪對口支援的高潮，現(xiàn)有西南交通大學等13所高校對口支援我校。特別是通過西部一省一校、西藏大學改擴建、區(qū)部共建等工程項目，投入專項建設經費6.65億元，使學校的硬件建設上了一個大的臺階。歷屆自治區(qū)黨委書記、自治區(qū)主席都曾到西藏大學檢查指導工作，現(xiàn)任自治區(qū)黨委書記張慶黎同志明確指出：“要把西藏大學辦成重點突出、具有、管理一流、人才實用的高水綜合大學。”

學校全體師生員工不辱使命，迎難而上，在高寒缺氧的特殊環(huán)境中，發(fā)揚“特別能吃苦、特別能忍耐、特別能戰(zhàn)斗、特別能團結、特別能奉獻”的老西藏精神，堅持立足西藏、主動服務于西藏社會穩(wěn)定、民族團結和經濟社會發(fā)展的辦學宗旨，艱苦創(chuàng)業(yè)，齊心協(xié)力，改革創(chuàng)新，學校發(fā)生了翻天覆地的變化。從最初的帳篷學校到現(xiàn)代化的大學校園，從單一的師范專業(yè)設置到學科門類齊全的綜合性大學，從主要依靠援藏教師辦學到擁有自己的教授、博士的師資隊伍。

學校現(xiàn)有拉薩校本部和林芝兩個校區(qū)，占地面積174.7萬方米（2621畝），建筑面積38.9萬方米，校園綠化面積46.7萬方米，2005年獲自治區(qū)“文明學校”稱號，2007年獲國家“綠色學校”稱號。