本科是高等教育的基本組成部分，學生畢業后一般可獲“學士”學位。高等教育自學考試本科是在總體上與一般普通高等學校本科同類專業水相一致的自學考試專業類型。

在中國，大學本科學歷主要分為全日制本科和非全日制本科兩種。

全日制本科（又稱普通本科）通常是由全國各地的普通高等學校招生全國統一考試、自主招生或保送等方式進行招生，學制4―6年；另外應屆專科畢業生可以通過統招專升本選拔考試接受本科階段教育，學制2年。

非全日制本科主要分為自考本科、成人高考、遠程教育、業余教育、開放教育等多種類型，沒有固定修業年限，學習方式多種多樣，學生既可以在相關教育機構學習也可以自學。

根據高考要求的錄取批次的不同，本科劃分為本科提前批、本科一批、本科二批和本科三批，部分省市本科一批、本科二批和本科三批合并統一錄取，不再劃分錄取批次。這些錄取批次同屬于一個層次和學歷（即本科學歷層次）。

在高考招生方面，各省錄取的批次和分類大同小異，本科提前批，本科一批，本科二批，本科三批，藝術類本科提前批A、B，藝術類本科三批。部分省市已經將本科一批、本科二批和本科三批合并錄取，不再劃分錄取批次。

在辦學性質方面分為公辦本科和民辦本科。包括4種類型：公辦一本、公辦二本、民辦二本、民辦三本。

本科辦學等級（部屬、省屬、市屬）的不同、本科辦學體制以及性質（公辦、民辦）的不同，由辦學體制決定的本科學費高低的不同，本科各大學畢業證書“本簿和顏色”的相同與不同等等與本科高校的層次和“學歷、文憑”水的高低無關。