本科自主招生面對的群體是參加高考的畢業生，高職自主招生面對的考生對象比較廣泛，除了高中畢業生，還有中專、職高等學校的學生。

本科自主招生考試難度很高，需要學生在某些方面有特長；高職自主招生考試試題非常簡單，考試的難度也不高。

本科自主招生需要具備某些方面的特長和創新潛質，比如在學科競賽中取得優異成績，或者是有人文社科特長，如果有科技研究創新類的獎項也是可以報考自主招生；有專利發明或者是單科成績非常優秀，報考自主招生也是可以的。

參加高職自主招生的同學，如果考試合格被學校錄取，就不能參加高考了，如果沒有被錄取，還能參加高考，而本科自主招生通過院校測試合格后，還需要參加高考，只不過在高中會降分錄取。

高職自主招生的院校只能在本省招生，但有三所院校除外（長沙民政職業技術學院、北京社會管理職業學院、重慶城市管理職業學院）。而本科自主招生院校有些是面向全國招生，有些是面向本省招生。