海洋里的水蒸發后會再降落下來，有的蒸發和降落發生在海上，而有的卻落到陸地上。落到陸地上的水便自動找尋路徑從高處向低處流動，如果路徑比較固定，水流的蝕刻就會形成一道溝壑，便成了河流。其實，河流一開始可能是融化的雪水，也可能是地面上涌出的一股泉水，或是雨水所匯集的小溪。當水越聚越多，慢慢便形成了河流。

河流是怎么形成的

河流里的水是降雨、雪山融化的水和地下水共同組成的。剛開始，河流可能只是融化的雪水所形成的小河流，也可能使地面上涌出來的一股泉水，或是雨水所匯集的小溪。當水越聚越多，便開始向地勢低的地方流動。

此時，雪水融化的水不斷流入小河中;而雨水也有一部分降落在河流里，另一些則滲入土壤里，形層地下水。有時，地下水會穿過巖石和土壤，慢慢滲入河流里。有時，湖泊中的水也會溢出湖泊形成小溪匯入河流中。因為不斷有雨水、雪水、地下水及小溪流等匯入，逐漸形成大河，最后流入大海中。

高原山脈地區，需要有常年固定的水源，例如常年積雪的山脈和高原湖泊，只要有足夠的地勢落差，一般容易形成河流。