古今字有明顯的時間先后順序。通假字有借字關系，通假字本字與借字無意義上的聯系。它們偏旁不同。今字是在古字的基礎之上新造出來的，而通假字則可以看成是一種用字之法。

古今字和通假字的異同

古今字指古今同詞異形而又有區別意義的一組字。古字先出，今字是為承擔古字的某一部分意義而造的字。通假字是指與本相對，本有其字的同音替代字（同音也包括音在內）。

二者都有字的相互對應關系.其中古今字是古字與今字的對應關系，通假字是本字與（借字）之間的關系。

通假的兩個字,多數是字音相同,字義沒有關系,另外通假的兩個字在同一時代出現.如蚤――早。

而古今字,一般古字為獨體字,今字為合體字,今字與古字諸多義項中的某一個相同,另外今字出現時間較古字晚.如反――返.打比方說,共――供,供在共的基礎上加了單人旁,這是字形上的聯系；另外古漢語中“共”有供給；供應的意思,除了此義項外還有其他注解,后來又造的“供”為今字,分擔了“共”中表示供給的意思,而有了這個今字后,再表示供給供應時,就只用今字不用古字了。