烏江在今安徽省馬鞍山市和縣東，長江西岸，安徽江蘇二省交界處上有烏江鎮，楚漢之際，中國歷史最強武將西楚霸王項羽兵敗垓下，于此地獨殺漢軍數百人，自刎而死。

項羽烏江自刎

“楚河漢界”和約，與韓信、英布、彭越會師追擊項羽。韓信在垓下（今安徽省靈璧縣東南）設下十面埋伏，引誘項羽陷入重重包圍，并令漢軍學唱楚國的歌曲，瓦解楚軍斗志。項羽聞聽四面楚歌，以為劉邦已盡取西楚。

悶悶不樂地與夫人虞姬對酒唱歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”虞姬好好安慰一番對道：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王義氣盡，賤妾何聊生！”遂拔劍自刎，人稱霸王別姬。

虞姬死后，項羽帶著僅存的八百江東子弟兵連夜突圍。后有灌嬰五千追兵，項羽南渡淮河，且戰且走，一口氣跑到烏江，這時項羽只剩下二十六人。

司馬遷《史記項羽本紀》記載：“于是項王乃欲渡烏江。烏江亭長……謂項王曰：‘江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也。愿大王急渡。今臣有船，漢軍至，無以渡。’”

而項羽卻說“天之亡我”，并說“且籍（項羽名籍――作者注）與江東弟子八千人渡江而西，今無一人還”，即使江東父老可憐他讓他當大王，他都獨愧于心，無顏見江東父老。