東半球與西半球的分界線理論上是根據本初子午線（即0度經線）和180度經線。實際上，要考慮所穿過的國家和海陸分布等情況，以西經20度和東經160度來劃分。

東半球是地球上西經20°以東，東經160°以西的區域，該區域陸地有亞、歐、非三個洲的絕大部分和眾多島嶼，海洋有太洋西部、大西洋東部、印度洋。

西半球是地球上西經20°以西，東經160°以東的區域，該區域主要包括南美洲、北美洲、東太洋、部分大西洋、部分北冰洋以及部分南極洲。

雖然歐洲及非洲的西部在西經，但為避免歐洲和非洲的一些國家被本初子午線分割在東西兩個半球，所以東半球及西半球的分界線常用西經20°及東經160°。通經相比，小東大西。（例如一個地方位于東經150度，北緯45度，東經150度小于160度，那么就位于東半球。）

如果在南北兩極點，那就沒有東西之分，因為兩極點會匯集所有經線。如果站在兩極點，可以說自己一只腳在西半球，一只腳在東半球，因為任意相鄰兩半球沒有詳細的分界線。