二氧化硫是純凈物。單一的化合物只是一種物質，二氧化硫只是一種具有刺激性氣味的氣體，是個單一的物質，是絕對的純凈物。所謂的冰水混合物指的是冰水形態不同的物理混合，而冰水都是H2O，故所謂的“混合物”其實是純凈物。

二氧化硫是最常見、最簡單、有刺激性的硫氧化物，化學式SO2，無色氣體，大氣主要污染物之一。火山爆發時會噴出該氣體，在許多工業過程中也會產生二氧化硫。由于煤和石油通常都含有硫元素，因此燃燒時會生成二氧化硫。

當二氧化硫溶于水中，會形成亞硫酸。若把亞硫酸進一步在PM2.5存在的條件下氧化，便會迅速高效生成硫酸(酸雨的主要成分)。這就是對使用這些燃料作為能源的環境效果的擔心的原因之一。2017年10月27日，世界衛生組織國際癌癥研究機構公布的致癌物清單初步整理參考，二氧化硫在3類致癌物清單中。