定滑輪只能改變力的方向,不省力,也不費力。動滑輪才省力,滑輪組既能改變力的方向,又能省力。定滑輪也好，動滑輪也好都是杠桿。對杠桿來說動力X動力臂=阻力X阻力臂，定滑輪的動力臂和阻力臂相等，所以動力等于阻力。因此定滑輪不省力。只改變力的方向。

使用滑輪時，軸的位置固定不動的滑輪稱為定滑輪。定滑輪不省力，例如2N=2N，但是可以改變力的方向。屬于滑輪原理的應用，和機械功的討論。實質上是動力臂等于阻力臂的杠桿。

定滑輪的中心軸固定不動。定滑輪的功能是改變力的方向，但不能省力。當牽拉重物時，可使用定滑輪將施力方向轉變為容易出力的方向。使用定滑輪時，施力牽拉的距離等于物體上升的距離，不能省力也不費力。繩索兩端的拉力相等，所以，輸出力等與輸入力，不計摩擦時，定滑輪的機械效率接于1。