流星體是太陽系內，小至沙塵，大至巨礫，成為顆粒狀的碎片。流星體進入地球（或其他行星）的大氣層之后，在路徑上發光并被看見的階段則被稱為流星。許多流星來自相同的方向，并在一段時間內相繼出現，則稱為流星雨。

流星體、流星以及隕石的區別

當小天體(彗星、小行星、碎片等)漂浮在宇宙中，此時的它是一個流星體；

由于某種原因，它逐漸接地球，被地球的引力所捕獲逐漸接地球，在它與地球的大氣層接觸時，碰撞摩擦產生的熱量使它燃燒，并帶著長長的“尾巴”逐漸將自身的質量消耗殆盡，便成了一顆流星，流星的前身是流星體；

如果流星體沒有充分燃燒，在穿過大氣層之后依然沒有被燃燒殆盡，剩余的部分會毫不留情的撞擊在地球上，這便是隕石。