彈性形變是指固體受外力作用而使各點間相對位置的改變，當外力撤消后，固體又恢復原狀。而彈性描述的是這種具有彈性形變的性質。在外力的作用下，物體發生形變，當外力撤消后，物體能恢復原狀，則這樣的形變叫做彈性形變。此時對與它接觸的物體會產生力的作用，這種力叫做彈力，如彈簧的形變等。

知識拓展

彈性的本質是可逆性。應用于彈性材料的力將能量轉移到材料中，在將能量轉移到其周圍環境之后，能夠恢復其原始形狀。然而，所有材料對于它們可以承受的變形程度都有限制，而不會破壞或不可逆地改變其內部結構。因此，固體材料的特征包括通常在應變方面的彈性極限的規格。超過彈性極限，材料不再以彈性能量的形式儲存在其上進行的機械作業的所有能量。

物質內或物質內的彈性能量是構型的靜態能量。它對應于主要通過改變核之間的原子間距離而存儲的能量。熱能是材料內動能的隨機分布，導致材料關于衡構型的統計波動。但是有一些互動。例如，對于某些固體物體，扭曲，彎曲和其他變形可能會產生熱能，導致材料的溫度升高。固體中的熱能通常由稱為聲子的內部彈性波進行。孤立物體規模較大的彈性波通常產生足夠缺乏隨機化的宏觀振動，它們的振蕩僅僅是物體內的（彈性）勢能與整體物體的運動動能之間的重復交換。