地質構造總的分為兩類：原生構造以及次生構造。最常見的是：向斜、背斜、地壘、地塹、斷層。背斜、向斜、斷層地質構造運動是指主要由地球內部能量引起的地殼或巖石圈物質的機械運動。它使巖石發生變形的主要類型是褶皺和斷裂，使巖石發生變位的方式有水運動和升降運動。

構造地貌和地質構造的關系

巖層或巖體經地球內力引起的機械運動而發生變形與變位稱為地質構造。地質構造主要有水構造、傾斜構造、褶皺構造、斷裂構造四種。

構造地貌由地球內力作用直接造就的和受地質體與地質構造控制的地貌。

要區分這兩個定義，首先要清楚地貌是指地表起伏的形態，如山地、原、河谷、沙丘、大陸架、海溝等.因此構造地貌是指由巖層或巖體經構造運動所控制的地表形態，側重于地表形態.而地質構造是指巖層或巖體經地球內力引起的機械運動而發生變形與變位，是指巖層或巖體的變形與變位(或形態位置)。

地質構造――巖層或巖體(對象)――形態位置

構造地貌――地表(對象)――地貌

褶皺和斷層是地質構造，褶皺使巖層發生彎曲，使巖層形態呈背斜或向斜.而在地球表面，由于巖層彎曲，導致地表也彎曲不，形成山地等地貌，這就是構造地貌。

斷層是地質構造中的斷裂構造，是指巖層的斷層，斷層后使巖體的形態呈地塹、地壘狀態，都屬于地質構造.而巖層的斷裂后形成的地塹導致地球表面形態下陷，成谷地形態，這是構造地貌。